La Importancia de la Conservación de Los Arrecifes de Coral

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Un arrecife de coral es una estructura biótica formada por una colonia de corales pétreos de diversos tamaños, formas y colores que están presentes en todos los océanos del mundo. Los arrecifes tienen una gran importancia biológica ya que brindan servicios de ecosistemas a otras especies, es decir sirven de hogar para otros animales marinos y aquí radica la importancia de su conservación. A menudo los arrecifes son llamados »selvas de mar», ya que forman uno de los ecosistemas más diversos de la tierra. Son de gran importancia para el turismo ya que Honduras cuenta con el segundo arrecife coralino más grande del mundo y por lo tanto esto es de atracción mundial, lo cual causa una gran cantidad de entradas económicas al país reforzando y alimentando la industria del turismo hondureño. Sin, embargo los arrecifes de coral son ecosistemas frágiles, una de las principales razones de esto es que son muy sensibles a los cambios en la temperatura del agua, por esta razón el cambio climático que afrontamos actualmente es la principal razón de su potencial extinción. 

La enorme labor que realizan los arrecifes de coral al brindar un hogar para muchas especies es increíble. Un cuarto de toda la vida marina depende de los arrecifes de coral para obtener alimentos y refugio. Los arrecifes de coral sanos benefician a las comunidades de muchas maneras. Las personas de todo el mundo principalmente las que viven en zonas costeras, dependen de los ecosistemas de los arrecifes de coral, porque estos proveen alimento y protección costera contra la erosión y los embates de las olas, también genera ingresos por medio de la industria del turismo y la pesca comercial. La existencia de la abundancia de diversas clases de peces depende casi por completo de la existencia de los arrecifes de coral, ya que sin estos los peces no podrían sobrevivir y mucho menos reproducirse exitosamente y por ende disminuiría considerablemente el alimento y la pesca ya no sería una actividad rentable. Las comunidades de personas que viven en las zonas costeras son conscientes de esto y tratan de cuidar los arrecifes de todas las maneras para garantizar la existencia de los peces que mantienen estable y andando su fuente de ingresos y alimento.

La situación actual que afrontan los arrecifes de coral es alarmante, ya que recientemente La Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró que para el año 2050 el mundo podría decirle un adiós definitivo a los arrecifes de coral. Esta clase de acontecimientos debería de ser razón de preocupación mundial ya que los arrecifes coralinos son una pieza fundamental en los ecosistemas marinos y son necesarios para mantener el equilibrio necesario para el desarrollo de las diferentes clases de vida marina, además son sumamente importantes debido a que contribuyen en la reducción de gases efecto invernadero. Entre los factores que causan el deterioro y la perdida de los arrecifes se encuentran el blanqueamiento del coral que es provocado principalmente por el cambio en la temperatura de los océanos, el turismo desmedido y el uso de bloqueadores solares. Todas las causas mencionadas están relacionadas directamente con la actividad humana irresponsable. Como iniciativa y con el fin de neutralizar y erradicar este problema que se está afrontando con los arrecifes de coral el año pasado (2018) se nombró como “El Año del Arrecife de Coral”, acompañado de una iniciativa impulsada también por La Organización de las Naciones Unidas, con el objetivo de generar consciencia colectiva respecto al valor de los mismos y las terribles consecuencias a las que el mundo se enfrentaría si dejaran de existir.

Los arrecifes de coral son de gran importancia para el turismo ya que Honduras cuenta con el segundo arrecife coralino más grande del mundo y por lo tanto esto atrae la mirada de muchos turistas a nivel mundial. Es algo que es de motivo de orgullo para todos los hondureños y que resalta aún más la indiscutible belleza de nuestro país. Entre el turismo y los arrecifes coralinos debe existir un balance de coexistencia, ya que como ya se mencionó el turismo desmedido causa el blanqueamiento de los mismos ya que la necesidad de generar ingresos y complacer las exigencias de los turistas es grande. Los arrecifes pueden existir sin ningún problema sin que la industria del turismo esté presente, pero el turismo de Sol y Playa no sería igual sin la presencia de los arrecifes, es por esto que es responsabilidad que las autoridades de cada país y aún más que los ministros de Turismo de cada país creen planes de acción eficaces a ejecutar e implementar para evitar la extinción de los arrecifes de coral. No solo para salvaguardar el crecimiento de la industria del turismo en Honduras, sino que es nuestra responsabilidad cuidar de los arrecifes de coral para las futuras generaciones, para que los mismos puedan disfrutar de ellos, así como nosotros lo hacemos ahora y para que la vida marina sea fluctuante y pueda seguir existiendo la pesca comercial.

En conclusión, salvar los arrecifes de coral está en nuestras manos, es algo que no podemos ignorar por todas las importantes razones ya mencionadas. El cambio está en nosotros, y en nuestras manos está el no hacer nada y dejar que uno de los ecosistemas más importantes del planeta desaparezca o esforzarnos por cuidar de los arrecifes de coral y garantizar su vida a largo plazo. Todo en nuestro planeta tiene una función y tal como dijo Barry Commoner ´´ La primera ley de la ecología es que todo está relacionado con todo lo demás´´, y los arrecifes de coral tienen una función y relación biológica particularmente increíble que mantener para garantizar la vida y sustento de muchas especies de vida incluyendo la especie humana.